Электромагнитное поле в пустоте определяется уравнениями Максвелла, в которых надо положить
. Выпишем их еще раз:


Электромагнитные поля, существующие в пустоте при отсутствии зарядов, называются электромагнитными волнами.
Эти поля должны быть обязательно переменными
Выберем потенциалы электромагнитных волн так, чтобы скалярный потенциал был равен нулю:

Тогда

Подставляя оба эти выражения в первое из уравнений (46.2), находим

Можно выбрать потенциал электромагнитной волны таким образом, чтобы

Уравнение 46.5 теперь приобретает вид

оно называется уравнением д'Аламбера или волновым уравнением.