19. Россия в последней четверти XIX – начале ХХ в.
 После гибели Александра II от бомбы террористов на престол вступил его сын, Александр III (1881–1894). Ближайшим советником царя стал бывший наставник Александра К. П. Победоносцев, занимавший пост обер-прокурора Святейшего Синода. Большим влиянием при дворе пользовался и известный реакционный журналист М. Н. Катков. В начале царствования Александра III Победоносцев подготовил Манифест «О незыблемости самодержавия» и настоял на утверждении его монархом.
   В 1883 г. крестьяне были переведены на обязательный выкуп, а выкупные платежи понижены. Учреждался Крестьянский поземельный банк, помогавший крестьянам в покупке земли; начата отмена подушной подати; принято рабочее законодательство, регулировавшее отношения между капиталистами и наемными рабочими; ограничивалось применение детского труда. К середине 1880-х гг. правительство переходит к реакционному курсу, получившему название «политика контрреформ». В 1889 г. был издан закон о земских участковых начальниках, касавшийся местного крестьянского управления и ставивший его под контроль администрации. В 1892 г. издано городовое положение, распространявшее такой же порядок и на городское самоуправление. В образовании усиливался сословный характер: повышена плата за обучение в университетах; издан так называемый «циркуляр о кухаркиных детях», предписывавший не допускать в гимназии детей из низших сословий; ограничены права университетского самоуправления. Ужесточена цензура. Но придерживаясь реакционного курса в политике, правительство Александра III поощряло развитие капитализма в социально-экономической сфере. При Александре III Россия практически не вела войн, за что царь получил прозвание Миротворца.
 Развитие капитализма, осуществление военной реформы изменили положение страны, появились условия для решения восточного вопроса. В 1870–1871 гг. Франция потерпела поражение во франко-прусской войне, чем воспользовался министр иностранных дел России и канцлер А. М. Горчаков для аннулирования условий Парижского мира 1856 г. Россия вернула право иметь военный флот и базы на Черном море.
   Русско-турецкая война 1877–1878 гг. Подъем национально-освободительного движения народов Балканского полуострова против турецкого владычества вызвал широкое общественное движение в России. Под его влиянием царское правительство объявило войну Турции в апреле 1877 г. Военные действия развернулись на Балканах и на Кавказе. Основные события войны: 4-месячная осада русскими войсками крепости Плевна, оборона Шипкинского перевала, взятие Карса. В военных действиях прославились генералы М. Д. Скобелев, И. В. Гурко, на Кавказе видную роль сыграл М. Т. Лорис-Меликов. В начале 1878 г. русские силы двинулись к Стамбулу, но под нажимом Великобритании они были остановлены в предместьях турецкой столицы. 19 февраля 1878 г. в местечке Сан-Стефано, в 12 км от Стамбула, был подписан мирный договор. Согласно договору независимость получили Сербия, Черногория и Румыния. Автономии предоставлялись Болгарии, Боснии и Герцеговине. Россия вернула Южную Бесарабию, приобрела ряд крепостей на Кавказе. Договор вызвал противодействие западных держав. Летом 1878 г. состоялся Берлинский конгресс, пересмотревший условия мира с Турцией в худшую для России и балканских народов сторону.
   Образование военных блоков. В 1873 г. был заключен договор России, Австро-Венгрии и Германии – «Союз трех императоров». Но после русско-турецкой войныРоссия сблизилась с Францией. Против этого выступила Германия. В 1879 г. Германская империя заключила военный союз с Австро-Венгрией, в 1882 г. к ним присоединилась Италия. Образовался Тройственный союз. В ответ на это Россия в 1891–1893 гг. пошла на военный союз с Францией, к которому в 1907 г. присоединилась Англия («антанте кордиале» – сердечное согласие, отсюда название союза – «Антанта»). Борьба двух этих блоков привела в начале ХХ в. к Первой мировой войне.
   Изменение территории. В 1867 г. Александр II продал Аляску с Алеутскими островами США за 7, 2 млн долларов для укрепления связей с этим государством и пополнения казны. В 1875 г. по договору с Японией к России отошел остров Сахалин, а Япония получила Курильские острова.
   В 1864 г. началось военное проникновение России в Среднюю Азию. В 1865 г. русские войска войска взяли Ташкент. Было образовано Туркестанское генерал-губернаторство. В 1868 г. Кокандское ханство и Бухарский эмират признали вассальную зависимость от России. В 1873 г. в зависимость от России попало Хивинское ханство, в 1881–1884 гг. к России отошли Туркмения и горные районы Памира. В новоприсоединенных землях было ликвидировано рабство, ограничено крупное феодальное землевладение, получили развитие промышленность, торговля и просвещение.