Для плоской волны, бегущей вдоль оси z(u = 0) набег фазы равен kz. Для волны с пространственной частотой u он равен , или приближенно: . Разность фазовых набегов .
Пространственные частоты плоских волн, бегущих от щели не превышают величины | u | < 2π / b, поэтому разность фазовых набегов не превышает величины
Если эта разность много меньше величины π, то можно считать, что все плоские из интересующего нас интервала приобретают один и тот же фазовый набег, равный kz.
Условие выполнено, если
Это и есть условие геометрической оптики.