При описании состояния вещества и его фазовых переходов обычно используются переменные и , в которых изображаются кривые равновесия при фазовых переходах данного вещества. Диаграмма, построенная в этих переменных называется диаграммой состояний. Каждой точке на этой диаграмме соответствует определенное равновесное состояние. Она позволяет определить, какие фазовые переходы происходят при тех или иных процессах.
Рассмотрим систему в которой в равновесии три фазы одного вещества(лед, пар, вода).
Равновесии этих трех фаз можно записать в виде
или
Решение этой системы при отсутствие химических превращений дает определенные
при которых три фазы могут существовать одновременно.