Принцип Паули (принцип запрета) — один из фундаментальных принципов квантовой механики, согласно которому два и более тождественных фермиона (частиц с полуцелым спином) не могут одновременно находиться в одном квантовом состоянии.
Рассмотрим систему, состоящую из одинаковых частиц, взаимодействием которых друг с другом можно пренебречь. Пусть - волновые функции различных стационарных состояний, в которых может находиться каждая из частиц в отдельности. Состояние системы в целом можно определять перечислением номеров состояний, в которых находятся отдельные частицы. Возникает вопрос о том, каким образом должна быть составлена из функций волновая функция всей системы в целом.
Пусть - номера состояний, в которых находятся отдельные частицы. Для системы бозонов волновая функция выражается суммой произведений вида
со всеми возможными перестановками различных индексов ; такая сумма обладает, очевидно, требуемым свойством симметрии. Так, для системы из двух частиц, находящихся в различных состояниях:
Множитель введен для нормировки. В общем же случае системы произвольного числа частиц нормированная функция
где сумма берется по всем перестановкам различных из индексов , f числа указывают сколько из всех этих индексов имеют одинаковые значения (при этом ). При интегрирование квадрата по обращаются в нуль все члены, за исключением только квадратов модулей каждого из членов суммы; поскольку общее число членов в сумме (61.3) равно, очевидно, , то отсюда и получается нормировочный коэффициент в (61.3).
Для системы фермионов волновая функция есть антисимметричная комбинация произведений (61.1). Так для системы из двух частиц имеем
В общем же случае частиц волновая функция системы записывается в виде определителя
Перестановке двух частиц соответствует здесь перестановка двух столбцов определителя, в результате чего последний меняет знак.
Из выражения (61.5) следует важный результат: если среди номеров есть два одинаковых, то две строки определителя окажутся одинаковыми и весь определитель обратиться тождественно в ноль. Он будет отличным от нуля только в тех случаях, когда все номера различны. Таким образом, в системе одинаковых фермионов не могут одновременно находиться в одном и том же состоянии две (или более) частицы. Это - так называемый принцип Паули.