Рассмотрим интерференционную картину, создаваемую протяженным источником, как сумму интерференционных картин от отдельных точек источника. В качестве примера обратимся к опыту Юнга.

Картина интерференции, созданная а плоскости наблюдения центральной точкой источника O имеет вид
![dI_0=2I_0\left[1+\cos\left(\frac{2\pi}{l}x\right)\right]d\xi](4_fiz/20/0.png)
- ширина интерференционной полосы.
Из рисунка также ясно, что элемент dξ, имеющий координату ξ, создает картину интерференции, смещенную на расстояние
.
Мы полагаем, что расстояние z и z0 велики по сравнению с размером источника b и расстоянием между отверстиями d, т.е.
![dI_0=2I_0\left\{1+\cos\left[\frac{2\pi}{l}\left(x-\frac{z}{z_0}\xi\right)\right]\right\}d\xi](4_fiz/20/3.png)
Результирующую картину интерференции найдем суммированием картин по всем точкам источника. Получаем
![I(x)=2I_0\int_{-b/2}^{b/2}\left\{1+\cos\left[\frac{2\pi}{l}\left(x-\frac{z}{z_0}\xi\right)\right]\right\}d\xi](4_fiz/20/4.png)
Произведя интегрирование, найдем
![I(x)=2I_0\left[1+\frac{\sin\left(\pi\frac{d}{\lambda z_0/b}\right)}{\pi\frac{d}{\lambda z_0/b}}\cos\left(\frac{2\pi}{l}x\right)\right]](4_fiz/20/5.png)
находим степень пространственной когерентности, которая определяет видность интерференционной картины:

Как следует из уравнения для видности, степень когерентности колебаний в двух точках, разнесенных на d уменьшается от 1 при d = 0 до нуля при
.
Таким образом, если расстояние между точками S1 и S2 меньше
, то колебания в этих точках частично когерентны.
Вводя угловой размер источника
, можно записать