Если поместить атом во внешнее электрическое поле, то его уровни энергии изменяются; это явление называют эффектом Штарка.
В атоме, помещенном в однородное внешнее поле, мы имеем дело с системой электронов, находящихся в аксиально-симметричном поле (поле ядра вместе с внешним полем). В связи с этим полный момент импульса атома, строго говоря, перестает сохраняться; сохраняется лишь проекция
полного момента
на направление этого поля. Состояния с различными значениями
будут обладать различными энергиями, т.е. электрическое поле снимает вырождение по направлению момента. Это снятие, однако, неполное: состояния, отличающиеся лишь знаком
, по-прежнему имеют одну и ту же энергию. Действительно, атом в однородном внешнем электрическом поле симметричен по отношению к отражению в любой плоскости, проходящей через ось симметрии (ось, проходящая через ядро в направлении поля). Поэтому состояния, получающиеся друг из друга посредством такого отражения, должны обладать одинаковой энергией.
Будем предполагать электрическое поле достаточно слабым - настолько, что обусловленная им дополнительная энергия мала по сравнению с расстоянием между соседними уровнями энергии атома, в том числе по сравнению с интервалом тонкой структуры. Тогда для вычисления смещения уровней в электрическом поле можно воспользоваться теорией возмущений. Оператором возмущения является при этом энергия системы электронов в однородном поле
, равная
,где
- дипольный момент системы. В нулевом приближении уровни энергии вырождены (по направлениям полного момента); однако в данном случае это вырождение несущественно, и при применении теории возмущений можно поступать так, как если бы мы имели дело с невырожденными уровнями. Это следует из того, что в матрице величины
отличны от нуля только элементы для переходов без изменения
, а потому состояния, отличающееся значениями
, ведут себя при применении теории возмущений независимо друг от друга.
Смещение уровней энергии в первом приближении определяется соответствующими диагональными матричными элементами возмущения. Однако диагональные матричные элементы дипольного момента равны нулю. Поэтому расщепление уровней в электрическом поле является эффектом второго порядка по полю (исключение составляет атом водорода). Как квадратичная по полю величина, смещение
должно выражаться формулой вида

где
- симметричный тензор; выбрав ось
в направлении поля, получим

Тензор
представляет собой в то же время поляризуемость атома во внешнем электрическом поле. Действительно, понимая в общей формуле

под параметрами
компоненты вектора
и полагая
, найдем, что среднее значение индуцируемого полем дипольного момента атома есть
.Подставив сюда
, получим
.Вычисление поляризуемости должно производиться по общим правилам теории возмущений. Согласно формуле второго приближения

имеем
.Поляризуемость атома зависит от его (невозмущенного) состояния в том числе от квантового числа
. Это последняя зависимость может быть установлена в общем виде. Значения
для различных значений
можно рассматривать как собственные значения оператора

это есть общий вид симметричного тензора второго ранга, зависящего от вектора
. Из
и
имеем
![\Delta E_n=-\frac{\mathcal{E}^2}{2}\left\{\alpha_n+2\beta_n\left[M_j^2-\frac{1}{3}J(J+1)\right]\right\}.~~~(76.7)](7_teorphys/40/32.png)
При суммировании по всем значениям
второй член в фигурных скобках обращается в нуль, так что первый член представляет собой общее смещение "центра тяжести" расщепленного уровня. Отметим также, что, согласно
, уровень с
остается нерасщепленным в согласии с теоремой Крамерса.
Если атом находится в неоднородном внешнем поле (мало меняющемся на протяжении размеров атома), то может существовать также и линейный по полю эффект расщепления, связанный с квадрупольным моментом атома. Оператора квадрупольного взаимодействия системы с полем имеет вид, соответствующий классическому квадрупольной энергии
,где
- потенциал электрического поля.
Ландавшиц стр.347