В квантовой механике принципиально не существует никакой возможности следить в отдельности за каждой из одинаковых частиц и тем самым различать их.
Этот, как говорят, принцип неразличимости одинаковых частиц играет основную роль в квантовой теории систем состоящих из одинаковых частиц. В результате перестановки частиц волновая функция системы может измениться только на несущественный фазовый множитель. Пусть - волновая функция системы, причем условно обозначают совокупности трех координат и проекции спина каждой из частиц. Тогда должно быть:
где - некоторая вещественная постоянная. В результате повторной перестановки мы вернемся к исходному состоянию, между тем функция окажется умноженной на . Отсюда следует, что или . Итак, .
Мы приходим к результату, что имеется всего две возможности - волновая функция либо симметрична, либо антисимметрична.